Рита преподавала химию в школе, пока её не уволили из-за слухов о слишком близких отношениях с одним из старшеклассников. Оставшись без средств, она нашла объявление о разовой уборке в коттедже на окраине города. Деньги обещали неплохие, а работа казалась простой.
Коттедж оказался просторным, но странно пустым. Пока она мыла полы в гостиной, заметила пятно на паркете — тёмное, липкое, похожее на кровь. Рита замерла, услышав снаружи голоса. Через окно она увидела двух мужчин, которые о чём-то спорили, жестикулируя в сторону дома. Один из них достал из кармана пистолет.
Сердце заколотилось, но Рита не поддалась панике. Она тихо отошла от окна, продолжая делать вид, что занята уборкой. В голове пронеслись воспоминания: Петербург, ночная лаборатория, коллега, который вдруг перестал отвечать на звонки. Тогда ей пришлось исчезнуть, взяв чужое имя и документы. Она поселилась в этом приморском городке, надеясь, что прошлое не настигнет её здесь.
Но теперь стало ясно — настигло. Эти люди в коттедже явно были не просто бандитами. Они искали что-то. Или кого-то. Рита знала, что именно: формулу, которую она когда-то вывела и запомнила наизусть. Единственный экземпляр, не записанный на бумаге. Тот, за которым уже несколько лет охотились влиятельные и опасные люди.
Мужчины вошли в дом, даже не постучав. Рита, не поднимая головы, продолжила вытирать пыль с полки. "Убирайся отсюда, — бросил один из них, — и забудь, где была". Она кивнула, собрала свои вещи и вышла, стараясь не спешить.
На улице она сделала глубокий вдох. Страх отступил, уступив место холодной решимости. Бежать снова? Возможно. Но теперь она понимала — просто скрываться недостаточно. Нужно было что-то предпринять. И её знания по химии, казалось, могли пригодиться не только в школьной лаборатории.
